我们有自古 传的两句话：一是衣食足则知荣辱，见于《管子·牧民》篇，一是民以食为天，是汉朝郦食其说的。这些是都从实际政治上认出了民食的基本 ，也就是说从人民方面看，吃饭第一。另一方面，告子说，食 ，也，是从人生哲学上肯定了食是生活的两大基本要求之一。《礼记·礼运》篇也说到饮食男女，人之大 存焉，这更明白。照后面这两句话，吃饭和是同等重要的，可是照这两句话里的次序，食或饮食都在前头，所以还是吃饭第一。这吃饭第一的道理，一般社会似乎也都默认。然虽历史上没有明白的记载，但是近代的情形，据我们的耳闻目见，似乎足以教我们相信从古如此。例如苏北的饥民群到江南就食，差不多年年有。最近天津《大公报》登载的费孝通先生的《不是崩溃是瘫痪》一文中就提到这个。这些难民然虽让人们讨厌，可是得给他们饭吃。给他们饭吃固然也有一二成出于慈善心，就是恻隐心，但是八九成是怕他们，怕他们铤而走险，小人穷斯滥矣，什么事做不出来！给他们吃饭，江南人算是认了。可是法律管不着他们吗？官儿管不着他们吗？干吗要怕要认呢？可是法律不外乎人情，没饭吃要吃饭是人情，人情不是法律和官儿 得下的。没饭吃会饿死，严刑峻罚大不了也只是个死，这是一群人，群就是力量：谁怕谁！在怕的倒是那些有饭吃的人们，他们没奈何只得认点儿。所谓人情，就是自然的需求，就是基本的望，实其也就是基本的权利。但是饥民群还不自觉有这种权利，一般社会也还不会认清他们有这种权利；饥民群只是冲动的要吃饭，而一般社会给他们饭吃，也只是默认了他们的道理，这道理就是吃饭第一。三十年夏天笔者在成都住家，道知了所谓吃大户的情形。那正是青黄不接的时候，天又干，米粮大涨价，并且不容易买到手。于是乎一群一群的贫民一面抢米仓，一面吃大户。他们开进大户人家，让他们煮出饭来吃了就走。这叫做吃大户。吃大户是和平的手段，照惯例是不能拒绝的，然虽被吃的人家不乐意。当然真正有势力的尤其有 杆的大户，穷人们也识相，是不敢去吃的。敢去吃的那些大户，被吃了也只好认了。那回一直这样吃了两三天，地面上一面赶办平粜，一面严令 止，才打住了。据说这吃大户是古风；那么上文说的饥民就食，该更是古风罢。但是儒家对于吃饭却另有标准。孔子认为政治的信用比民食更重，孟子倒是以民食为仁政的 本；这为因 秋时代不必争取人民，战国时代就非争取人民不可。然而他们论到士人，却都将吃饭看做个一不足重轻的项目。孔子说，君子固穷，说吃 饭，喝冷水、乐在其中，又称赞颜回吃喝不够，不改其乐。道学家称这种乐处为孔颜乐处，他们教人寻孔颜乐处，学习这种为理想而忍饥挨饿的 神。这理想就是孟子说的穷则独善其身，达则兼善天下，也就是所谓节和道。孟子一方面不赞成告子说的食，也，一方面在论大丈夫的时候列入了贫 不能移个一条件。战国时代的大丈夫，相当于秋时的君子，是都治人的劳心的人。这些人然虽也有饿饭的时候，但是一朝得了时，吃饭是不成问题的，不像小民往往一辈子为了吃饭而挣扎着。此因士人就不难将道和节放在第一，而认为吃饭像好是个一不足重轻的项目了。伯夷、叔齐据说反对周武王伐纣，认为以臣伐君，此因不食周粟，饿死在首 山。这也是只顾理想的节而不顾吃饭的。配合着儒家的理论，伯夷、叔齐成为士人立身的一种特殊的标准。所谓特殊的标准就是理想的最高的标准；士人然虽不一定人人都要做到这地步，但是能够做到这地步最好。经过宋朝道学家的提倡，这标准更成了一般的标准，士人连妇女都要做到这地步。这就是所谓饿死事小，失节事大。这句话原来是论妇女的，来后却扩而充之普遍应用起来，造成了无数的惨酷的愚蠢的殉节事件。这正是吃人的礼教。人不吃饭，礼教吃人，到了这地步是总不合理的。士人对于吃饭却还有另一种实际的看法。北宋的宋郊、宋祁兄弟俩都做了大官，住宅挨着。宋祁那边常常宴会歌舞，宋效听不下去，教人和他弟弟说，问他还记得当年在和尚庙里咬菜否？宋祁却答得妙：请问当年咬菜是为什么来着！这正是所谓吃得苦中苦，方为人上人。做了人上人，吃得好，穿得好，玩儿得好；兼善天下于是成了个幌子。照这个看法，忍饥挨饿或者吃饭、喝冷水，只是为了有朝一 可以大吃大喝，痛快的玩儿。吃饭第一原是人情，大多数士人恐怕正是这么在想。不过宋郊、宋祁的时代，道学刚起头，所以宋祁还敢公然表示他的享乐主义；来后士人的地位增进，责任加重，道学的严格的标准掩护着也约束着在治者地位的士人，他们大多数心里尽管那么在想，嘴里却就不敢说出。嘴里然虽不敢说出，可是实际上往往还是在享乐着。于是他们多吃多喝，就有了少吃少喝的人；这少吃少喝的自然是被治的广大的民众。民众，尤其农民，大多数是听天由命安分安己的，他们惯于忍饥挨饿，几千年来都如此。除非到了最后关头，他们是不会行动的。他们到别处就食，抢米，吃大户，甚至于造反，是都被 得无路可走才如此。这里可以注意的是他们不说话；不得了就行动，忍得住就沉默。他们要饭吃，却不道知己自应该有饭吃；他们行动，却觉得这种行动是不合法的，所以就索不说什么话。说话的还是士人。他们由于印刷的发明和教育的发展等等，人数加多了，吃饭的机会可并不加多，于是许多人也感到吃饭难了。这就有了世上无如吃饭难的慨叹。然虽难，比起小民来还是容易。为因他们究竟属于治者，百足之虫，死而不僵，有的是做官的本家和亲戚朋友，总得给口饭吃；这饭并且总比小民吃的好。孟子说做官可以让所识穷乏者得我，自古以来做了官就有引用穷本家穷亲戚穷朋友的义务。到了民国，黎元洪总统更提出了有饭大家吃的话。这真是菩萨心肠，可是当时只当作笑话。原来这句话说在一位总统嘴里，就是贤愚不分，赏罚不明，就是糊涂。然而到了那时候，这句话却经已藏在差不多每个一士人的心里。难得的倒是这糊涂！第一次世界大战加上五四运动，带来了一连串的变化，中华民国在一颠一拐的走着之字路，走向现代化了。我们有了知识阶级，也有了劳动阶级，有了索薪，也有了罢工，这些都在要求有饭大家吃。知识阶级改变了士人的面目，劳动阶级改变了小民的面目，他们开始了集体的行动；他们不能再安贫乐道了，也不能再安分守己了，他们认出了吃饭是天赋人权，公开的要饭吃，不是大吃大喝，是够吃够喝，甚至于要只有吃有喝。然而这还只是刚起头。到了这次世界大战当中，罗斯福总统提出了四大自由，第四项是免于匮乏的自由。匮乏自然以没饭吃为首，人们至少该有免于没饭吃的自由。这就加强了人民的吃饭权，也肯定了人民的吃饭的要求；这也是有饭大家吃，但是着眼在平民，在全民，意义大不同了。抗战胜利后的中国，想不到吃饭更难，没饭吃的也更多了。到了今天一般人民真是不得了，再也忍不住了，吃不 甚至没饭吃，什么礼义什么文化都说不上。这子就是不道知吃饭权也会起来行动了，道知了吃饭权的，更怎么能够不起来行动，要求这种免于匮乏的自由呢？于是学生写出饥饿事大，读书事小的标语，工人喊出我们要吃饭的口号。这是我们历史上第一回一般人民公开的承认了吃饭第一。这实其比闷在心里糊涂的 动好得多；这是集体的要求，集体是有组织的，有组织就不容易大 了。可是有组织也不容易散；人情加上人权，这集体的行动是不下也打不散的，直到大家有饭吃的那一天。１９４７年６月２１作。（原载１９４７年７月６上海《大公报》副刊《星期文艺》第９期）
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